De anvendte materialer tilbyder typisk egenskaber som slidstyrke, rivebestandighed og vandbestandighed. Populære valg omfatter Oxford-nylon, spundet polyesterlærred, okselæder/ægte læder og PU-syntetisk læder. Derudover bliver miljøvenlige-materialer-såsom genanvendelige DuPont™ Tyvek®-i stigende grad brugt til at imødekomme krav om lette, holdbare og bæredygtige produkter.
Farvemæssigt er dokumentmapper overvejende sorte eller brune, da disse nuancer er klassiske og alsidige.
Strukturelt design er altafgørende, da det bestemmer mappens funktionalitet, holdbarhed, bekvemmelighed og komfort. Funktionaliteten bør ikke være overdreven; det overordnede design skal være rent og praktisk, så man undgår alt for udsmykkede detaljer. Moderne designs skal balancere kapacitet (med plads til bærbare computere, dokumenter og daglige ting), bæremetoder (hånd-holdt, skulder- eller på tværs) og tilsigtede brugssager (såsom kontorarbejde eller forretningsrejser). Indvendige layouts har i stigende grad multifunktionelle designs, såsom aftagelige bærbare rum.
